兰斯曾经在罗切斯特的伊斯门音乐学院就读,也曾在耶鲁大学学习音乐。兰斯的父母都是教师,母亲是一位音乐学方面的教授,父亲则是一位高中社会学教师。在兰斯准备踏入歌唱这一领域时,一次不幸的事故伤及了兰斯的背部,这也是兰斯事业的转折点,从此之后他改变了人生方向,最终就读于耶鲁大学的戏剧专业。兰斯最初在剧院工作,偶尔也有电影和电视剧的拍摄机会。他的第一部作品是《法律与秩序》中的配角,只出演了2集。在出演HBO电视台的《监狱风云》之后,他的星路越来越顺畅,《监狱风云》中的侦探约翰-巴塞尔和《火线》中的凯迪拉克-丹尼尔都是家喻户晓的角色。同时,他还在碧昂斯的《
雌雄大盗》MV中出演警察的角色。2008年,兰斯加入了ABC电视台热门剧《迷失》的拍摄工作,在其中他出演马修-阿拜丹这一角色,一位冷酷无情的社团领导。《迷失》的制作人戴蒙-林德洛夫最初想让兰斯出演伊科这一角色,但是由于《火线》一剧的拍摄档期问题,这一想法只能作罢。2008年初,兰斯拍摄了《危机边缘》的首集,他在其中饰演一名特工菲利普-鲍勒斯,兰斯对这个角色的看法很有趣,“菲利普就是一个不折不扣的混蛋,但是从某些方面说,他也是一个好人”。对于兰斯来说,同时出演《迷失》和《危机边缘》是一件很有挑战的事情,他说他会协调好两方面的工作,并且把俩个角色都演绎很好。
